A palavra vem de "imber", que é "chuva", em latim. ("pluvia" é a "água da chuva"). Daí resultou "imbrex" , o nome dado às telhas recurvas, ou melhor, semi-cilíndricas, usadas para cobrir as junções entre as telhas chatas (chamadas "tegulae"), para evitar vazamentos. As telhas "imbrex", portanto, "imbricavam" (isto é, "eram colocadas uma sobre as outras") as telhas chatas, daí resultando o sentido de uma sobreposição relacional.