Em 1904, João do Rio, nosso cronista maior do começo do século passado, resolveu fazer uma entrevista coletiva com mais de 40 ilustres escritores da época. Elaborou meia dúzia de perguntas e enviou a nomes como Olavo Bilac, Inglez de Souza, Sylvio Romero, Machado de Assis, José Veríssimo etc.
Nem todos enviaram as respostas, mas os que responderam resultou no livro O momento literário, reunindo todas as entrevistas e um capítulo explicando a recusa de alguns. Segundo a autor as ausências de alguns nomes se devem a “uma sensibilidade grande; a vaidade doentia, e a noção de responsabilidades graves e principalmente talvez a balbúrdia das idéias.” Por exemplo, Machado de Assis foi, benevolamente, incluído no primeiro caso. José Veríssimo “não gostou do inquérito, e numa roda chegou mesmo a dizer que era esse um processo de fazer livros a custa dos outros”.
O comentário teve do autor uma irônica resposta: “Tamanha amabilidade impediu-me de insistir e obrigou-me a pedir a Deus que a produção da literatura nacional aumente. Só assim o sr. José Veríssimo não insistirá na pesca na Amazônia para continuar a sua série de Escritos e escritores”.
Fonte: RIO, João do. O momento literário. Rio de Janeiro: Garnier, 1904.
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